Pětadvacetiletá německá golfistka českého původu Sandra Gal získala v únoru svůj první titul LPGA, a zařadila se tak mezi světovou špičku. „Sandra má pro golf výborné tělesné dispozice, které určitě využijeme,“ prohlásil koncem minulého roku její nový caddy Royston Clarke při společné návštěvě Prahy. „Myslím, že už v roce 20011 vyhraje turnaj LPG.“
Nevšední osobnost světového golfu
Sandra Gal se narodila 9. května 1985 v Düsseldorfu, profesionálkou je od roku 2008. Handicap při přestupu: +4,4. Jako amatérka získala 1. místo na German Girls Championship a cenu Hráčka roku v Německu 2003, 1. místo MM Česka 2007, 1. místo v evropském žebříčku 2007, 4. místo v žebříčku NCAA 2007, 4 tituly na NCAA divize I. Jako profesionálka získala 5. místo na LPGA Corning Classic a 10. místo Wegmans LPGA 2009, 46. místo na money listu 2009, 1. místo LPGA v Los Angeles v únoru 2011.
Stalo se tak na Kia Classic v City of Industry na předměstí Los Angeles, kde Sandra porazila o ránu dvojku na světovém žebříčku Jiyai Shin. Skóre vítězky bylo -16 (67-68-70-71), Jiyai Shin hrála -15 (70-64-70-73). O třetí pozici se na -11 dělily Cristie Kerr a I. K. Kim. „Jsem překvapená,“ svěřila se novinářům Sandra Gal, „nechtěla jsem jít do play-off.“
První hole v pěti letech
Sandra Gal se narodila v Düsseldorfu, v rodině českých imigrantů. První plastové hole dostala, když jí bylo pět. Jak sama říká, golf ale začala brát vážně asi až ve čtrnácti, kdy jí rodiče najali trenéra. Stal se jím Jiří Kromichal, tehdejší Head Pro v domácím klubu v Hubbelrathu, shodou okolností původem také Čech. „Bylo to krásné období,“ vzpomíná Sandra. „Trénovali jsme spolu až do mých devatenácti. Z handicapu přes třicet jsem se díky Jirkovi zlepšila až na plus 1,8.“
Tehdejší juniorka měla perný život. Trénovala třikrát týdně s týmem, navíc brala soukromé hodiny a mnoho času trávila u krátké hry. „Pokud chce člověk něco dokázat a vystoupat mezi špičku, musí tvrdě pracovat a také mnoho věcí oželet,“ tvrdí Sandra.
Rodina stojí za ní
Jiří Kromichal si ale tehdy vůbec nebyl jistý, zda to jeho svěřenkyně mezi světovou elitu skutečně dotáhne. Doslova říká: „Pokud se mě ptáte, zda jsem už tenkrát věděl, že Sandra bude úspěšná, musím upřímně přiznat, že ne.“ Mladá golfistka však byla velice pracovitá, pilná, ctižádostivá a nesmírně skromná. Nikdy a za žádného počasí nevynechala trénink, byla šťastná, když vyhrála, ale ostatním hráčům nedávala najevo, že je lepší, i když to často byla pravda.
Kromě vlastního talentu a disciplíny, vynikajícího trenéra a bezpochyby i trochy štěstí pomohlo Sandře Gal k rychlému vzestupu i vynikající rodinné zázemí. Matka i otec ji za všech okolností podporovali, a to do té míry, že golfu podřídili i rodinný život. Když měla nadějná golfistka před maturitou, Jiří Kromichal řekl jejímu otci: „Pokud chce Sandra hrát golf profesionálně, musí jít studovat a hrát na univerzitu do Spojených států.“ Její otec na to reagoval slovy: „No tak půjdeme.“
Odešel s dcerou na Floridu, kde jí dodnes pomáhá kontrolovat švih a pracuje s ní na mentální stránce hry. Cestuje s ní po turnajích a byl u toho, když v roce 2007 úspěšně zvládla kvalifikaci na LPGA Tour − držel ji psychicky a zároveň tahal bag. Maminka, která je vysokoškolskou učitelkou, zůstala v Německu a za rodinou jezdí o prázdninách.
Kosmopolitní žena
V roce 2007 vyhrála Sandra Gal mezinárodní mistrovství na rány v českých Cihelnách, stala se profesionálkou, a o dva roky později se na LPGA Corning Classic umístila pátá. Golf je od té doby nejen její živobytí, ale hlavní náplní života. Ne však jedinou. Atraktivní a usměvavá dívka je všestrannou osobností s mnoha nevšedními zájmy. Bydlí v Orlandu a na University of Florida vystudovala reklamu. „Dobrá škola naučí člověka samostatnosti, strukturovaně myslet, dostat se hlouběji do určitých oblastí a umožní mu poznat zajímavé lidi,“ říká Sandra. „Během hraní golfu za univerzitní tým jsem navíc měla příležitost seznámit se s řadou amerických hřišť.“
Sandra má ráda umění, design a krásné fotografie. Před časem nafotila kolekci nádherných snímků a od té doby se objevuje na obálkách nejen golfových, ale i společenských časopisů. Kývla i na nabídku magazínu ESPN prostřednictvím fotografií − citlivě stylizovaných aktů − propagovat golf. Kromě toho hraje na housle, zpívá, maluje a věnuje se tanci. Má ráda módu a miluje boty na vysokých podpatcích. Mimochodem, pro boty má opravdu slabost, ve skříních jich prý má na sto dvacet párů. Golfová hvězda se pomalu stává i módní ikonou. Bezpochyby je tato atraktivní, věčně usměvavá a mimořádně inteligentní dívka miláčkem publika, zejména v Americe. Přestože je Sandra Gal kosmopolitní člověk, uvědomuje si své české kořeny. Byla vychovávána dvojjazyčně a vyrostla na českých pohádkách. „Jako dítě jsem milovala Hurvínka, filmy s Vlastou Burianem a Janem Werichem a ráda jsem četla české knížky. Pravděpodobně jsem víc Češka než Němka, i když v Čechách jsem se nenarodila,“ říká.
Golfové sny
Co se týká golfu, má Sandra Gal velké plány. Tvrdě pracuje a má snahu se dál zlepšovat. „Člověk se musí naučit pracovat se svou energií a vědět, kdy je čas na pauzu. V létě si dávám vždy dva týdny přestávku, na konci roku měsíc vůbec nesáhnu na hole, a v lednu se již těším na golf,“ popisuje svůj rytmus golfistka. Přiznává, že na prvním odpališti bývá nervózní, ale nervozita se postupně ztrácí. „Myslím, že s tím má problém každý hráč, jde jen o to, jak nervozitu zvládnout. Na druhé jamce je většinou pryč.“
Pro letošní rok si zvolila náročný program. Chce hrát všechny akce v Americe a dva turnaje v Evropě. Sezonu začala v Thajsku a Singapuru, pozvaná je na Ladies European Tour v Austrálii. V květnu by chtěla hrát na Jamajce, kde je jedno místo vyhrazené vítězce hlasování na internetu. A konečně také přišla doba, kdy si golf začala skutečně užívat. „Golf byl pro mě dříve boj a velká dřina,“ přiznává Sandra. „Bavila jsem se o tom s rodiči a kamarády a ti mi pomohli najít cestu, jak se uvolnit. Objevila jsem v sobě nový entuziasmus a teď mě hra daleko víc baví. A golfový sen? Porazit Tigera Woodse.“
