Turnaj Players Championship bývá označován za pátý major a patří mezi nejprestižnější akce sezony PGA Tour. Letošní ročník byl okořeněn řadou zajímavých událostí. Např. hned v prvním kole musel turnaj vzdát Tiger Woods. Ne proto, že by neprošel cutem, ale kvůli obnovenému zranění kolene. Odehrál pouhých devět jamek, které zahrál s výsledkem +6 a vzdal.
„Ráno jsem se při rozcvičování cítil fajn, ale během hry se to rapidně zhoršovalo,“ postěžovala si bývalá světová jednička. Doufejme, že zdravotní problémy, které Tigera trápí již od Masters, se podaří zvládnout a on opět začne předvádět, že golf opravdu hrát umí.
Ačkoli první dvě kola proběhla v pořádku, v sobotu přišly komplikace. Kolo muselo být na více než čtyři hodiny přerušeno kvůli silné bouřce, která se přehnala nad hřištěm a donutila hráče přerušit hru. Kvůli tomuto zdržení pozdější flighty nestačily hřiště dokončit a musely si v neděli přivstat, aby dohrály zbývající jamky.
Ian Poulter, stejně jako ostatní hráči, věděl, že mu hrozí, že po obnovení hry nestihne dohrát do tmy, a tak se rozhodl k neobvyklé taktice – zbývající jamky „zaběhnout“ co nejrychleji. Fanoušci ho tak mohli pozorovat na sedmnácté jamce, jak po odpalu obíhá jezero na green a rychle puttuje (do paru!), popadá driver a přebíhá na osmnáctou jamku. Na odpališti dostihl flight Phila Mickelsona a ti nechali sprintujícího Poultera odpálit ránu, která se ukázala být jeho nejlepším drivem dne. Díky tomu, že Ian Poulter už byl na osmnácté jamce, když byla hra pro tmu skutečně přerušena, mohl celý jeho flight dokončit kolo, a vyhnout se tak vstávání na brzký ranní teetime. „300yardový sprint za pár hodin v posteli navíc stojí,“ prohlásil později Poulter, kterého v jeho plánu podporoval právě Mickelson.
Michael Bradley měl oproti tomu úplně jiné starosti. Po nepodařeném odpalu upustil svůj driver, který se odrazil a spadl do vodní překážky. To byl velký problém, protože ačkoli lehká hůl zůstala plavat na hladině, nacházela se dva a půl metru pod úrovní fairwaye. Smutnému Bradleymu se pokusil pomoci jeho spoluhráč Louis Oosthuizen, ale na driver nedosáhl. Pak ale přišla nečekaná pomoc. Jeden z fanoušků se přihlásil, že hůl zachrání a s pomocí dvou mužů se spustil k hladině jezera. Jinou holí se mu pak podařilo zachytit driver a vytáhnout ho nahoru. Dobře, že se to nestalo v Augustě – tam jsou pořadatelé velice přísní a fanouška by zřejmě zpoza provazů vůbec nepustili.
Problémy s vybavením měl i Phil Mickelson. Hned na začátku třetího kola mu při odpalu napraskla jeho oblíbená trojka dřevo. Ačkoli rozhodčí usoudili, že k poškození došlo v důsledku normální hry a Phil si může nechat hůl vyměnit, nebylo to tak jednoduché. Mickelson v autě mezi náhradními holemi jinou 3W neměl a musel najít alternativní řešení. Mohli jsme ho tak po zbytek kola pozorovat, jak hraje s dvojkou železem. Takové hole dnes příliš hráčů nehraje, ale Phil dokázal, že když musí, zvládne téměř cokoli.
