V závěru loňského roku bylo Abu Dhabi vyhlášeno nejlepší golfovou destinací v zemích Perského zálivu a Afriky. Místní hřiště nejvíce oslovila respondenty ankety Golf Destination Of The Year Africa & Gulf States a také odborníky z Association of Golf Tour Operators.Navíc je vše spojeno s dokonalými službami. Ubytování je zajištěno v pětihvězdičkových hotelech, včetně The Westin Resort, The St. Regis Saadiya, Fairmont Bab Al Bahr či Yas Rotana, které se většinou nacházejí na malebných arabských plážích. Golf v SAE ušel sice zatím poměrně krátkou cestu, ale ubírá se dynamickým a různorodým směrem. Jsou zde tři hřiště, na kterých se mohou hrát profesionální turnaje ve vzdálenosti pouhých 25 km. Bohatství hřišť v Abu Dhabi je založeno na množství parků, blízkosti oceánu a spojení stylu a praktičnosti. Nacházejí se v blízkosti centra města a najdeme zde hřiště, z nichž je každé zcela jiné. To znamená, že návštěvníci si mohou vyzkoušet několik herních stylů na jednom místě.
Do golfu v Abu Dhabi se za asistence opravdových odborníků investují obrovské peníze a ve spolupráci s golfovými kluby se pracuje na stále se rozvíjející golfové turistice. Turisty z celého světa lákají hlavně výhodné balíčky, které zahrnují letenky, slevy na greenech a transfery po hřištích. Ovšem místní nespoléhají pouze na hřiště světových kvalit, ale také na nejlepší hotely a lázně.
Začátkem sezony roku 2012 se v Abu Dhabi při HSBC Golf Championship představí pravděpodobně nejsilnější konkurence, jaká se kdy shromáždila na golfovém turnaji na Středním východě poté, co organizátoři v čele s Abu Dhabi Thourism Authority a hlavním sponzorem HSBC představili mezi startujícími poutavý seznam major vítězů i současnou světovou jedničku Luke Donalda. Všichni budou bojovat o 2,7 milionu dolarů a chybět nebudou hráči jako Charl Schwartzel, Rory McIlroy, Darren Clarke, již zmíněný Donald, Martin Kaymer, Lee Westwood, Jason Day, K. J. Choi či v Abu Dhabi debutující Tiger Woods.
V loňském roce turnaj sledovalo 40 000 diváků, což byl oproti roku 2010 nárůst o 20 procent, a letos organizátoři předpokládají díky skvělé konkurenci další diváky navíc.
„O Abu Dhabi jsem slyšel opravdu hodně, vím, že hodně hráčů si tuto destinaci opravdu oblíbilo a každý rok se tam rádi vrací. Už vyhlížím rok 2012, který pro mě bude, doufám, hodně úspěšným. Jsem velice zvědavý na hřiště v Abu Dhabi a Abu Dhabi HSBC Golf Championship má v mém rozvrhu již své pevné místo. Těším se, až navštívím nové místo,“ řekl Tiger Woods a Martin Kaymer, který vyhrál tři předchozí ročníky a považuje tento turnaj pro sebe za speciální, přidal: „Miluji to hřiště, a to nejen proto, že jsem zde předvedl jeden z nejlepších výkonů, co jsem kdy zahrál. Tentokrát mě ale asi čeká nejtěžší práce.“ Pozadu nezůstal ani Luke Donald. „Abu Dhabi HSBC Golf Championship je bezesporu jedna z nejlákavějších zastávek tour. Myslím, že není žádným překvapením, že zde uvidíme tolik kvalitních hráčů, včetně těch vůbec nejlepších.“
Abu Dhabi Golf Club
Nejstarší, „již“ z roku 2000, a nejznámější hřiště Abu Dhabi Golf Club je od centra města vzdáleno patnáct minut a je považováno za jedno z nejluxusnějších v oblasti. Nabízí 27 mistrovských jamek ve zvlněném terénu v prostředí palem, stromů a keřů. Jediné není na pobřeží oceánu, ale mořskou vodu nahrazuje sedm velkolepých jezer. Hřišti dominuje elegantní klubovna navržená ve tvaru sokola.
Abu Dhabi Golf Club navíc disponuje skvělým tréninkovým zázemím, najdete zde osvětlený driving range, putting & chipping greeny či nejnovější přístroje na analýzu pro ty, kdo si chtějí vylepšit hru.
Právě zde je domov PGA European Tour Abu Dhabi Golf Championship. Hřiště sice nabízí náročnou, ale fair výzvu se strategicky umístěnými bunkery a skvělými greeny, ale širokými fairwayemi, pod jehož designem je podepsán architekt Peter Harradine. Široké fairwaye s mnoha stromy svědčí i těm méně pokročilým golfistům. A zbylých devět jamek je podobných, ale jsou o něco kratší a vhodné i pro začínající hráče.
Yas Links Abu Dhabi
Je první golfové hřiště architekta Kyle Phillipse v regionu Středního východu, které bylo otevřeno v roce 2010, a ihned se zařadilo mezi nejlepší světová golfová hřiště. Skvěle udržované hřiště nabízí hráčům okouzlující scenérie Arabského zálivu, zvlněné fairwaye, ale především 144 bunkerů! Osm jamek vede podél pobřeží a prakticky stále vanoucí vítr dělá hru nepředvídatelnou.
Součástí hřiště je také 9jamková akademie, luxusní klubovna či cvičné plochy s umělým osvětlením. Yas Links dokonale splývá s přírodou a splní i ta nejvyšší očekávání. Při stavbě byla kompletně přetvořena část pobřeží, aby vzniklo první tvrdé a rychlé linksové hřiště v této oblasti. Přesto se designéři snažili, aby hřiště nenarušilo místní plantáže, což se jim dokonale povedlo. Hřiště se řadí k nejlepším hřištím na světě a umístilo se na pátém místě v žebříčku top 10 nejlepších nových golfových hřišť pro rok 2010.
Yas Links je potřeba hrát s respektem. Každá jen trochu špatná rána hráče potrestá, opustit fairway prakticky znamená velice zdlouhavé a mnohdy i neúspěšné hledání míčku, protože roughy jsou vysoké a hodně husté. Ale kdo je přesný a pokorný, ten si opravdu užije.
Saadiyat Beach Golf Club
Zde je sice oproti Yas Links bunkerů sotva polovina, ale pozor, je to zavádějící, protože celkem zaujímají plochu kolem deseti hektarů, což s trochou nadsázky je plocha stačící na výstavbu 9jamkového hřiště. Osmnáctku Saadiyat Beach Golf Club navrhl legendární golfista Arnold Palmer a je prvním a jediným oceánským golfovým hřištěm ve Spojených arabských emirátech.
Na hřišti je hodně jamek, které se táhnou po pobřeží, a tak se hráčům naskytnou úžasné výhledy na křišťálové vody oceánu a na pláže, kde je možné spatřit hnízdící želvy nebo delfíny, kteří si hrají ve vlnách.
Hřiště nabízí hezký zážitek golfistům všech kategorií, ale i zde se ctí přesnost. Stačí málo a míček je v bunkeru. A jen málokdo se dokáže všudypřítomným písčitým překážkám vyhnout. Třeba na jamce č. 10 začíná bunker již za odpalištěm a po levé straně se táhne až za green, navíc jeho jazyky zasahují do fairwaye. Hodně podobné je tomu na jamce č. 14 a 15, která je navíc zpestřena značně velkým jezerem, a tak lze jmenovat prakticky všechny jamky. Pardon, s výjimkou jedničky, trojky, čtyřky a možná i pětky. Ambicí zdejšího golfového klubu je pořádat v budoucnosti některý z major turnajů.
